در 18 آوریل 2007 موسسه آمریکایی «آی.اچ.اس» بر اساس مطالعات این موسسه اعلام کرد: عراق 116 میلیارد بشکه ذخایر اثبات شده نفت دارد و افزون بر این، در منطقه بیابان غربی عراق که منطقه وسیعی را در غرب این کشور شامل می شود، نزدیک به 100 میلیارد بشکه ذخایر کشف نشده نفت دارد که از این نظر دارای بیشترین ظرفیت در جهان است.
بولتن آماری اوپک نیز در اول ژانویه 2005 ذخایر اثبات شده نفت خام عراق را 115 میلیارد بشکه برآورد کرده است. با این مقدار ذخایر، عراق 4/10 درصد از کل ذخایر نفت جهان و 13 درصد از کل ذخایر نفت کشورهای عضو اوپک را به خود اختصاص می دهد و در جایگاه سوم پس از کشورهای عربستان سعودی و ایران در جهان و اوپک قرار میگیرد.
در گزارش آماری شرکت بی.پی و نشریه معتبر «اویل ان گس» مقدار ذخایر اثبات شده نفت عراق در اول سال 2006 معادل 115 میلیارد بشکه بر آورد شده است.
اکنون این پرسش مطرح می شود که مقدار واقعی ذخایر نفت عراق چقدر است؟ اگرچه پاسخ گفتن به آن به آسانی نامیسر و نیازمند مطالعات گسترده فنی در عراق است، زیرا در باره آماری که هم اکنون ارائه می شود، ملاحظاتی مطرح است.
روند تاریخی ذخایر اثبات شده نفت عراق که از سوی وزارت نفت این کشور اعلام شده است، نشان می دهد که از سال 1985 تا 1987 مقدار 35 میلیارد بشکه به ذخایر اثبات شده عراق افزوده شده است.
در سال 1985 ذخایر اثبات شده عراق 65 میلیارد بشکه و سال بعد 72 میلیارد بشکه و در سال 1987 یکصد میلیارد بشکه اعلام شده است که به نظر می رسد این اقدام بدون بررسی های فنی و تحت تأثیر مسائل سیاسی و گرفتن سهمیه بالاتر در اوپک انجام شده باشد.
بعد از آغاز روند نزولی قیمت نفت در سال 1982 کشورهای عضو اوپک تصمیم گرفتند با ایجاد سازکار سهمیه بندی و تعیین سقف تولید برای هر یک از اعضا، از کاهش قیمت های نفت جلوگیری کنند.
در مورد میزان سهمیه هر یک از اعضا مباحث گوناگونی مطرح و سرانجام با توجه به عواملی مانند تولید تاریخی، مقدار تولید و میزان ذخایر هر یک از اعضا در آن زمان، سهمیه هر یک از اعضا تعیین شد. این مسئله سبب شد که بیشتر اعضای اوپک مقدار ذخایر اثبات شده خود را بالا اعلام کنند که عراق نیز در همسویی با این سیاست، ذخایر خود را بیش از حد اعلام کرد.
اگر چه در عراق سازندهای نفتی عمیقی به ویژه در صحرای غربی وجود دارند که تا کنون در آنها فعالیت های اکتشافی انجام نشده است، اما در مورد مطالعه اخیر موسسه آی.اچ.اس در مورد ذخایر کشف نشده عراق نیز تردید وجود دارد و با مطالعات موسسه یو.اس.جی.اس آمریکا در تضاد کامل است.
موسسه یو.اس.جی.اس با انتشار گزارشی در سال 2004 ذخایر کشف نشده عراق را در صحرای غربی با احتمال 90 درصد؛ 500 میلیون بشکه و با احتمال 50 درصد؛ 6/1 میلیارد بشکه اعلام کرد و کل ذخایر کشف نشده عراق را با احتمال 95 درصد؛ 13 میلیارد بشکه و با احتمال 50 درصد؛ 45 میلیارد بشکه و با احتمال 5 درصد؛ 84 میلیارد بشکه برآورد کرد که با ارقام موسسه آی.اچ.اس قیاس ناپذیر است.
مهدی یوسفی