همچنین اداره اطلاعات انرژی آمریکا اعلام کرد که افزایش حمل ریلی نفت خام نشاندهنده رشد تولید امریکاست. به گفته این نهاد، آمریکا در ماه ژوئن 8.5 میلیون بشکه نفت در روز تولید کرد که بالاترین سطح از سال 1986 تاکنون بوده است.

افزایش تولید در ذخایر شیل از جمله حوزه باکن در داکوتای شمالی شرکتهای حمل و نقل و لجستیک را که مسئول انتقال نفت به پالایشگاها هستند، تحت فشار قرار داده است. به دلیل محدود بودن ظرفیت خط لوله نزدیک به حوزه شیل، تولیدکنندگان در مناطق صعب الوصول اغلب از راه آهن استفاده می کنند. در بسیاری از موارد ابتدا نفت باید به وسیله کامیونهای حمل مواد سوختی به خطوط راه آهن منتقل شود.

چارلز کلودیس، تحلیلگر حمل و نقل موسسه آی اچ اس، گفت: در بسیاری از مناطق خطوط آهن گزینه قابل اعتمادی به شمار می رود به دلیل این که تنها گزینه کارآمد است. مناطق بسیاری هستند که هیچ جایگزین دیگری ندارند و خطوط آهن تنها نقطه قابل دسترسی برای آنها محسوب می شود.

شرکتهای حفاری در داکوتای شمالی که تنها در تگزاس تولید نفت را در پیش گرفته اند، به شدت وابسته به حمل ریلی نفت هستند.

به گفته اداره خط لوله داکوتای شمالی، در نیمه نخست سال جاری، 60 تا 70 درصد از یک میلیون بشکه نفت تولیدی در این ایالت از طریق راه آهن به پالایشگاها منتقل شده است.

پروژه های آتی خط لوله از جمله طرح معوق خط لوله کی استون ایکس ال می تواند موانع برخی مناطق تولیدی را تعدیل کند. با این حال کلودیس با اشاره به این که پروژه کی استون دست کم تا سال 2017 عملیاتی نمی شود، پیش بینی می کند که حمل ریلی نفت همچنان گزینه اول باقی بماند.

حمل ریلی نفت سال گذشته پس از خروج قطار حامل نفت از ریل و انفجار آن در لاک مگانتیک کانادا که به کشته شدن 47 نفر منجر شد، تحت بررسی دقیق قرار گرفته است. 

وزارت حمل و نقل آمریکا به تازگی مقررات جدیدی را برای انتقال مایعات اشتعال زا تنظیم کرده است که بر اساس آن دهها هزار واگن قدیمی خطوط آهن باید نوسازی یا از چرخه حمل و نقل خارج شوند.