شاید به همین دلیل باشد که وزیر نفت این کشور اعلام کرد، عراق قصد دارد صادرات نفت خود را در نیمه دوم سال بواسطه حملات تروریستی و عدم سرمایه گذاری مکفی در بخش زیرساختارهای نفتی این کشور، تا 15 درصد کاهش دهد. به گزارش "شانا"، فایننشال تایمز در گزارشی جامع به بحث پیرامون موقعیت فعلی عراق و چالشهای پیش روی این کشور پرداخته است. ابراهیم بحرالعلوم، وزیر نفت عراق، که به تازگی قدرت را در این وزارتخانه به دست گرفته است، امیدوار بود که بتواند هرچه سریعتر، بدون کمک کشورهای خارجی ظرفیت تولید میدانهای نفتی این کشور را افزایش دهد. ... اما اکنون پس از گذشت چند ماه از روی کار آمدن دولت جدید در عراق، بحرالعلوم به این نتیجه رسیده است که به رغم کار و تلاش سخت نیروهای عراقی و متناسب با آن، تعمیر و مرمت چاههای نفتی و حل مشکلات نفتی، باز هم تولید نفت این کشور نمی تواند افزایش قابل ملاحظه ای یابد. این در حالی است که بسیاری معتقدند، وزارت نفت عراق به رغم چالشهای فنی در میدانهای نفتی و کهنه و قدیمی بودن تاسیسات نفتی این کشور، تلاش دارد تا با ساختن چاههای جدید در جنوب، سطح تولید نفت را در حد فعلی حفظ کند. در واقع، با انجام بیش از 70 حمله خرابکارانه به شبکه های سراسری خط لوله های نفتی در شمال و مرکز عراق تنها در 5 ماه نخست سال جاری میلادی، که بیش از 25/1 میلیارد دلار برای این کشور هزینه در بر داشته است، اکنون مقامات رسمی وزارت نفت عراق امیدوارند که تولید نفت این کشور را از میدانهای جنوبی عراق، افزایش دهند. به گفته بحرالعلوم، هدف از انجام این کار، محافظت بیشتر از خط لوله های نفتی بویژه در شمال عراق با استفاده از نیروهای نظامی در این کشور است. این در حالی است که برخی دیگر بر این اعتقادند که افزایش تولید و توسعه میدانهای جدید نفتی نیاز به سرمایه گذاری شرکتهای نفتی بین المللی دارد. بر همین اساس، بحرالعلوم اظهار امیدواری کرد که تا پایان سال 2006، با ایجاد ثبات بیشتر در این کشور، این قراردادها نیز نهایی شود. ... اما حتی اگر سیستم امنیتی عراق به اندازه ای قوی شود که شرکتهای خارجی را مجاب به سرمایه گذاری در این کشور و آغاز عملیات حفاری کند، به انجام رسیدن پروژه های جدید نیاز به زمان بیشتری دارد. بنا بر این گزارش، پیش از تهاجم نظامی آمریکا به خاک عراق، این کشور قادر بود روزانه بیش از دو میلیون بشکه نفت صادر کند که این روند حتی زمانی که تحت نظارت سازمان ملل و برنامه "نفت در برابر غذا" هم بود، ادامه داشت. آمریکا بسیار امیدوار است که دستیابی به ذخایر نفتی عراق، دومین کشور جهان به لحاظ ذخایر نفتی، بتواند در نهایت تولید نفت این کشور را تا 6 میلیون بشکه نفت در روز افزایش دهد. به گزارش آژانس بین المللی انرژی (آی ئی ای)، کاهش تولید نفت عراق، به رغم آن که این کشور در سهمیه بندی سازمان کشورهای صادر کننده نفت (اوپک) قرار ندارد، موجب آن شد که تولید نفت این سازمان نیز در ماه مه (اردیبهشت ماه) کاهشی قابل توجه یابد. بر همین اساس، تولید نفت عراق در ماه مه به علت مشکلات فنی و حملات خرابکارانه به میدانهای نفتی در جنوب این کشور، با 800 هزار بشکه در روز کاهش به 75/1 میلیون بشکه در روز رسید که این میزان، پایین ترین میزان تولید نفت این کشور از اوت گذشته (مرداد ماه) بوده است. بنا بر گزارش " آی ئی ای"، به این مسایل باید مشکلات ناشی از تاسیسات مربوط به تزریق آب در میدان "رمیله" که می تواند تولید نفت از این میدان را در کوتاه مدت به 6/1 تا 7/1 میلیون بشکه در روز برساند، نیز افزود. مشکلات موجود در میدانهای نفتی جنوب عراق، این کشور را وادار ساخت تا قراردادهای فروش نفت خام خود به میزان 45/1 میلیون بشکه در روز (یعنی 80 هزار بشکه در روز بیشتر از نیمه اول سال) را تا نیمه دوم سال 2005، به حال تعلیق درآورد. به هرحال، قدر مسلم آن که دو سال گذشته نه تنها باعث وارد آمدن صدمات زیاد به خط لوله های نفتی عراق شده است، بلکه با ایجاد موج ترس در این کشور به خاطر بی ثباتی، باعث فرار بسیاری از شرکتهای نفتی بین المللی نیز شده است. شایان ذکر است که بزرگترین خریداران نفت عراق، شرکتهای "اکسون موبیل" و "شورون" از آمریکا، و "رویال داچ/شل"، "بی پی"، "توتال" و "رپسول وای پی اف" از اروپا هستند.